Información al paciente

Radiaciones ionizantes y sus usos médicos.

En el campo de la sanidad las radiaciones se usan tanto para el diagnóstico, por la capacidad de la radiación por permitir ver el que no puede verse sin necesidad de recurrir a la cirugía, como para el tratamiento de enfermedades, por la capacidad de la radiación intensa por matar células.

Diagnóstico Cuando la radiación X penetra al cuerpo, produce una semisombra que contiene áreas más claras y más oscuras. Una película permite ver una imagen de los órganos internos, que después se interpreta para el diagnóstico. ?A partir de las clásicas radiografías utilizadas en traumatología o en la inspección del tórax, se han ido desarrollando nuevas aplicaciones como las mamografias, el examen dental, el estudio de osteoporosi, la tomografía axial computarizada (TAC), etcétera. Las técnicas analíticas y el diagnóstico precoz se complementan con los procedimientos de contraste, en los que se introduce al paciente una determinada substancias para hacer visibles a la radiación tejidos o órganos, que no lo son en condiciones normales.

Tratamiento La otra gran aplicación de la radiación en medicina surge de su capacidad por destruir células. Paradójicamente, esta capacidad que es el origen lógico del rechazo hacia la radiación cuando se recibe de forma incontrolada, puede convertirla en herramienta de curación cuando se dosifica y utiliza adecuadamente. Junto a los tratamientos quirúrgicos y químicos, la aplicación selectiva de fuertes dosis de radiación a determinadas células se ha demostrado como una vía eficaz en ciertas modalidades de cáncer. La radioterapia puede aplicarse utilizando un haz de electrones de alta energía dirigido al interior del tejido que necesita tratamiento (con una unidad de telecobalt o, más recientemente, con un acelerador lineal) o mediante la ingestión de una solución radiactiva que se deposita al órgano a tratar (por ejemplo, en el tratamiento de la glándula tiroides). Información obtenida de 9 de enero de 2006