PET y RM unidos.

En la actualidad, existen dos prototipos de este equipo en todo el mundo, ambos fabricados por Philips. Uno es el de Ginebra y el otro se encuentra, desde diciembre, en el hospital Mount Sinai (Nueva York, EEUU). Ambos centros son los encargados de hacer el primer 'rodaje', antes de que su uso se instaure en la investigación y la práctica clínica. Los resultados del de América, más centrado en los trastornos del corazón, serán esenciales para lograr la aprobación a tal efecto por parte de la agencia estadounidense del medicamento (FDA).

Aunque llegó en el mes de febrero, el hospital de Ginebra no ha comenzado a realizar pruebas con esta técnica multimodal hasta finales de abril -momento en el que se ha presentado de forma oficial-. Actualmente, el estudio que están llevando a cabo los expertos europeos, dirigidos por Osman Ratib, jefe del servicio de Medicina Nuclear del centro suizo, se basa en someter a un paciente al 'ojo' del PET/TAC (tomografía axial computerizada) e inmediatamente al del PET/RM, para comparar los distintos resultados.

Fruto de este 'matrimonio' los especialistas obtienen imágenes en las que se visualizan los órganos, pero también el funcionamiento bioquímico de los tejidos. La resonancia es la que se encarga de la anatomía, gracias a sus múltiples modalidades, y el PET se centra en la funcionalidad de los distintos procesos orgánicos. Este último requiere inyectar un trazador radiactivo y alto en glucosa que, cuando se acumula en una parte del cuerpo, identifica la presencia de un tumor, especialmente si es de un tamaño pequeño.

De hecho, el área oncológica es una de las que más puede beneficiarse en caso de demostrarse -todo apunta a que así será- la superioridad del nuevo dispositivo. En Suiza, los médicos se van a centrar, por el momento, en el estudio de tres tipos de cáncer: cabeza y cuello, próstata y mama. Se va a valorar el potencial en el diagnóstico pero también en el tratamiento (comprobar que es el adecuado).

El corazón, por otro lado, es el principal foco de atención del equipo de Nueva York, capitaneado por el español Valentín Fuster. Los primeros resultados obtenidos en este sentido, según ellos mismos apuntan, demuestran la valía de la técnica "para visualizar la enfermedad cardiovascular, aumentando la detección y el diagnóstico de los vasos sanguíneos dañados".
Frente al PET/TAC

Hasta ahora la técnica combinada 'de moda' es el PET/TAC (tomografía axial computerizada). Ya cuenta con unos años de solera en la práctica clínica y ha demostrado su gran papel en la detección del cáncer. El PET, una vez más, valora el funcionamiento de los órganos, y el TAC identifica la posición del tumor.

Frente a ellos, el PET/RM ofrece una alternativa con menos radiación y especialmente eficaz en la caracterización de los órganos blandos, como el corazón, por ejemplo.

Los problemas para combinar ambas técnicas, y que llevan varios años retrasando la aparición de este 'híbrido', parece que finalmente se han solventado. La compañía Siemens unió ambas pruebas pero sólo lo logró para estudiar la cabeza, no todo el cuerpo. Esta capacidad es la que añade el aparato de Philips, en el que el PET se ha 'apantallado' con una placa de hierro para impedir que se vea afectado por el campo magnético de la resonancia.

Además, ambos dispositivos están separados por una distancia de tres metros, que el paciente recorre sin moverse, tumbado en una camilla giratoria que asegura su misma localización en ambas pruebas, permitiendo correlacionar las dos imágenes.

A finales de año, junto con estos dos equipos, se espera poner en marcha otros tres, dos de ellos en España: el Hospital de la Santa Creu i Sant Pau (Barcelona), que analizará el uso general de la técnica en distintos trastornos y el Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC); además de un hospital en Dresde (Alemania), que se centrará en las posibilidades a nivel neurológico.

"Uno más uno es mucho más que dos", concluyó Christoph Becker, del Hospital Universitario de Ginebra, durante la 'puesta de largo' del método en Suiza.

información obtenida de: El Mundo.